서울 전역에 광범위하게 매설된 열수송관 전체를 첨단 IoT로 실시간 모니터링해 선제적으로 유지·관리한다.

서울연구원은 IoT(사물인터넷)로 열수송관 파열사고를 예방하는 기술을 지난달말 서울에너지공사 중계·신내지구 신설 열수송관(80m)에 시범 구축했다고 5일 밝혔다.

5개월간 시범 운영을 통해 실증작업을 거치고 내년에는 서울에너지공사가 열수송관을 신설하는 구간에 확대 적용한다는 계획이다.

IoT 기반 열수송관 유지·관리 기술은 손상지점을 실시간으로 파악한 뒤 이 정보를 무선통신망으로 관리자에게 바로 전송토록 개발됐다. 이를 위해 열수송관 전체를 최소 10cm 간격으로 촘촘하게 감지하는 분포형 계측선을 설치했다.

기존 열수송관 유지·관리는 작업자가 지상에서 GPR(지표투과레이더), 열화상카메라 등을 이용해 일일이 점검하는 방식으로 열수송관 전체를 다 관리하는데 어려움이 있고 정확도도 떨어지는 한계가 있었다. 고양시‧목동에서 발생한 사고 역시 노후 열수송관에 대한 선제적 관리가 이뤄지지 않은 것이 주원인으로 지적됐다.

이에 따라 지난해 고양시·목동에서 발생한 노후 열수송관 파열 같은 사고를 예방하고 사고가 발생하더라도 신속하게 대응할 수 있을 것으로 기대된다.

박민철 서울기술연구원 수석연구원은 “이 기술은 열수송관뿐만 아니라 지하관로를 선제적으로 유지·관리하는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다”며 “서울시의 지하안전 확보에 대한 비전도 제시, 시민의 안전을 지킬 수 있는 우수기술 개발을 위해 적극 노력하겠다”고 말했다.