어린이 통학차량 저공해차 전환으로 어린이 건강을 지키겠다는 환경부의 방침이 발표됐다.

환경부는 미세먼지로부터 어린이 건강을 보호하기 위한 ‘어린이 통학용 액화석유가스 차량 지원’ 사업을 전국으로 확대한다고 4일 밝혔다.

환경부에 따르면 유종(油種)이 확인된 어린이 통학차량은 지난해 5월 기준으로 전국에 약 8만대가 운행되고 있었으며 이중 97%인 7만8000대가 경유차였고 10년 이상된 노후차량이 절반 이상인 것으로 조사됐다.

이에 따라 지난해 7월부터 서울을 중심으로 800대 규모로 시작한 이 사업은 올해는 지원 규모가 총 1800대 규모로 늘어났고 범위도 전국으로 확대됐으며 지난달 기준으로 지원 물량의 83%인 1485대가 이미 선정될 정도로 호응도가 높은 편이다.

환경부는 2009년 이전에 등록된 어린이통학용 노후 경유차를 폐차하고 15인승 이하 LPG 신차로 전환할 경우 1대 당 500만원(국비 250만원·지방비 250만원)을 지원하고 있다.

김은경 환경부 장관은 “어린이 통학차량이 우선적으로 저공해차로 전환될 수 있도록 각계각층이 협조하길 바란다”며 “앞으로도 어린이 등 민감계층 보호대책에 최선을 다하겠다”고 말했다.